Уоллис Симпсон и герцог Виндзорский в Кашкаише на вилле банкира Рикарду Эшпириту Санту – Casa de Santa Maria, июль 1940.

Пребывание на этой вилле не было похоже на беспечный отдых. Эшпириту Санту приютил чету, которая бежала из Франции после начала немецкой оккупации, не зная, куда они отправятся из Португалии. Черчилль прислал принцу Эдуарду телеграмму с требованием вернуться в Англию и угрозой трибунала (герцог имел звание генерал-майора и до немецкого вторжения служил в британской миссии при французской армии). Потом пришла другая телеграмма – его назначили губернатором Багамских островов, и он был должен немедленно покинуть Европу.

Тем временем вокруг плелась паутина немецкого заговора. Операцией «Вилли» руководил офицер СД Вальтер Шелленберг — по поручению министра иностранных дел Риббентропа, с личного одобрения Гитлера. Гитлер хотел использовать герцога как инструмент влияния, а в случае победы Германии над Великобританией восстановить его на троне в качестве марионеточного монарха. Для этого нужно было не допустить его отъезда из Европы, а желательно – заманить назад в Испанию, через которую он только что попал в Португалию. Принца Эдуарда пытались купить – предлагали содержание в 50 млн швейцарских франков, которые должны были обеспечить привычный ему образ жизни до конца дней. Только за это нужно было оказывать Гитлеру некоторые услуги.

И хотя сумма выглядела соблазнительной, герцог принял решение уехать 1 августа. Узнав об этом, Гитлер приказал выкрасть Виндзора, а спецслужбы сделали всё возможное, чтобы сорвать отъезд – сперва была задержана машина с багажом, потом поступил звонок о том, что лайнер Excalibur заминирован. Тем не менее, хоть и с задержкой, Уоллис и Эдуард покинули Лиссабон в тот же день.

На вилле, кстати, сейчас музей. В настоящее время её реставрируют, но обещали снова открыть.