Первые два года, в 1932-м и 1934-м, показы международного венецианского кинофестиваля проходили так – под открытым небом на террасе роскошного отеля Excelsior на острове Лидо.

Кинофестиваль тогда не был самостоятельным событием – его в качестве эксперимента решили проводить как часть Биеннале современного искусства. И придали ему курортный флёр – можно было смотреть фильмы рядом с пляжем, наслаждаясь морским бризом. Успех этих «летних киноночей» на террасе был настолько грандиозным, что фестиваль быстро перерос масштабы отеля. Стало ясно, что событию нужно собственное профессиональное здание с большими кинозалами. Поэтому в 1937 году всего в нескольких шагах от Excelsior построили официальный Palazzo del Cinema (Дворец кино), куда и перенесли все основные кинопоказы.