Порту станет местом старта кругосветной регаты The Ocean Race.

Городское собрание одобрило договор с организаторами до 2040 года: за это время отсюда уйдут три кругосветки, а из испанского Аликанте в Порту переедет штаб-квартира гонки. Город потратит на это больше 22 миллионов евро.

The Ocean Race – самая старая кругосветная регата с остановками. Ее проводят с 1973 года, сначала под именем Whitbread, потом Volvo Ocean Race. Раз в три-четыре года команды обходят земной шар, заходя в порты на разных континентах, и это считается одним из самых тяжелых командных испытаний в спорте.

Порту в этом маршруте достается первая точка. Дней за десять до выхода в океан здесь соберется весь флот, на берегу откроется гоночный городок со свободным входом, пройдет спортивная и образовательная программа, и только потом яхты уйдут на первый этап. С 2008 года эта роль была у Аликанте. Последний старт, в январе 2023-го, за девять дней привел в гоночный городок 303 тысячи человек. Гости и организаторы потратили в регионе 42 миллиона евро, а в пересчете на занятость вышло больше 1200 рабочих мест. То есть один старт приносит больше, чем Порту обязался потратить за весь срок договора.

Тремя стартами дело не ограничится. В 2028 году в Порту пройдет отдельная гонка, подробностей о ней пока нет. Кроме того, у организаторов есть The Ocean Race Europe – регата покороче, которую проводят между кругосветками. В прошлом году она шла из немецкого Киля в Черногорию с заходом в Португалию, и до 2040 года страна примет минимум шесть таких событий. Наконец, штаб-квартира работает круглый год. Организаторы обещают сделать из Порту базу для всей индустрии океанских гонок, а мэр Педру Дуарте говорит о науке, образовании и «экономике океана».

Штаб разместится в Kasa da Praia – здании на пляже у замка Кейжу, напротив Городского парка. Когда-то это была подстанция, питавшая городские трамваи, потом школа, а в последние годы – клуб с рестораном и дискотекой. С 2021-го дом пустует, а в плане защиты побережья и вовсе значился среди построек под снос. Теперь его отремонтируют примерно за три миллиона евро и отдадут гонке за символическую плату. С 2028 года там обещают программы для публики, а на набережной появится еще и Музей океанов. Для бывшей дискотеки, которую собирались снести, неплохая карьера.