Пляж Kendwa на Занзибаре встретил нас в первый же день феноменальным отливом, полнолунием (это вещи одной природы) и бесчисленным сонмищем морских звезд (это явление, кстати, тоже связано с первыми двумя).
Занзибар — настоящая находка для любителей иглокожих. Тут на песчаных отмелях или даже просто обычных городских пляжах можно встретить сразу 5-6 видов изумительно красивых морских звезд. И три из них уникальны для запада Индийского океана.
Перед вами на картинках песчаная звезда-подушка Pentaceraster mammillatus. Если присмотритесь, сможете увидеть, что большинство звезд тут лежит, как будто бы обнявшись, и это не просто так.
У таких звезд наружное оплодотворение. Особи прижимаются друг к другу всей площадью тела, настолько плотно, насколько это возможно, чтобы суметь оплодотворить яйцеклетки, которая одна звезда по команде выбросит прямо в воду. Честно говоря, звучит на тоненького.
Вы и без меня знаете, что самые сильные приливы — в сигизий. То есть когда Луны либо нет, либо она полная. Все потому что Солнце и Луна в таком положении тянут всю воду Земли в одном направлении. Но не только прилив живет по лунному календарю, а еще и морские звезды. Дело в том, что многие иглокожие синхронизируют свои циклы размножения именно с полнолунием. Так что объятия на городском пляже, которые вы видите на фото — это, вероятно, преднерестовая агрегация, когда все звезды собираются вместе, чтобы во время Full Moon Party создать потомство.
Честно говоря, морским звездам на Занзибаре (и не только тут) живется несладко. Их популяции уменьшаются из-за деградации водорослей по всему миру, а значит и их кормовой базы. Но также им достается и от нас с вами: туристы привыкли вытаскивать звезд из воды ради красивого фото на ладони, и вообще всячески их трогать. Запомните: первое чаще всего заканчивается для звезды летально, а второе — значительными травмами, так что звезд лучше не трогать.
Есть, правда, в истории этого истребления и забавный случай. В начале ХХ века устричные концерны США и Великобритании объявили морским звездам настоящую войну за то, что те вредят их товару. Морякам было приказало специально вылавливать морских звезд, рубить из пополам и выбрасывать за борт. Но позже оказалось, что невероятная способность к регенерации превращает разрубленную надвое звезду в две полноценные особи. С агрессией частенько так бывает, но этот случай особенно показательный.
P.S. Уже сегодня мы с компанией дружков заселяемся на парусный катамаран и сразу же отправляемся в море, чтобы неделю путешествовать по этому загадочному архипелагу, таящему еще немало подобных историй. Буду присылать наблюдения и путевые заметки. Стэй тьюнд.