Общая протяжённость железных дорог в Монголии - 1810 километров, и среди стран "русской колеи" это больше, чем в Киргизии, Таджикистане, Эстонии, Армении, Молдавии, Грузии и Литве. Обслуживает систему несколько компаний: так, Монгольская железная дорога с 2008 года занимается инфраструктурой, а Улан-Баторская железная дорога (УБТЗ от "Улаанбаатар тэмэр зам") - перевозками. Владеют ей пополам правительство Монголии и РЖД, а потому буквально из всех национальных железных дорог здешняя система самая схожая с российской. Да что там - Норильская железная дорога кажется более чужой!

Самое заметное, отличие, пожалуй - тяга: паровозы списали ещё в конце 1950-х), электровозы так и не пришли - ни метра путей в стране не электрифицировано. Маневровые тепловозы (кадр №4) представлены в основном ТЭМ2, делавшимися в 1960-2000 годах в Брянске и Луганске. На магистральном ходу, помимо единичных иностранных машин вроде американских "Эволюшенов" из Казахстана, работают слегка модифицированные (в первую очередь - улучшенной пылезащитой) луганские тепловозы: более современные 2ТЭ116УМ (2010-14) в красно-синей раскраске и самые массовые на УБТЗ 2М62М (1980-89, 66 двухсекционных машин) и 2М62УМ (1989-91, 16 односекционных). Эти чаще зелёные, так что главный маркер тепловозов УБТЗ - не ливрея, а соёмбо (национая эмблема) на носу.

Больше всего УБТЗ похожа на старые добрые российские железные дороги Эпохи Зелёных Вагонов, когда не были известны нашему народу ни "оптимизация" (по всем веткам, кроме самых новых на юге, исправно возят пассажиров), ни "театр безопасности" (двери всех вокзалов открыты), и разве что билеты тут тоже по паспорту.

Купить билеты теоретически можно на сайте УБТЗ, но он, даже имея русскоязычную и англоязычную версии, работает только с монгольских ip - это в принципе проблема многих здешних сайтов, в малолюдной стране видимо обусловленная экономией на мощности серверов. Мы сочли, что проще пойти в кассу. Цены - поменьше наших или китайских, но и не совсем копеечные, за километр рубля 3 в плацкарте, рублей 5 в купе. Сам билет - невзрачный чек (как и везде теперь), но зато в красивой обложке:

Дальше пассажира ждут самые обычные зелёные вагоны, в которых самые обычные проводники выдают постельное бельё и продают чай, который можно залить кипятком из титана. Главное, пожалуй, отличие этих вагонов от наших - состояние: скрипучие, пыльные, душные и при этом уже в октябре натопленные, как добрая изба. Скорости невелики, но и их хватает, чтобы вагон неприятно мотало. В общем, ездить по УБТЗ не очень комфортно... но это если сравнивать с РЖД, КТЖ, УТЙ или магистралями Китая, а по сравнению с автобусами на бесконечном бездорожье - это почти транспорт-люкс.