Если бы я приехал в Туву в 2000-х - то добирался в Тоджу на "Заре" по волнам Большого Енисея (Бий-Хема). Который Большой относительно Малого Енисея (Каа-Хема), с которым сливается в настоящим Енисей, естественно больше них обоих. Так вот, в те времена, когда дорога в Тоджу, затерянную в Саянах долину на северо-востоке Тувы, на машине типа "Урала" или "Шишиги" могла занимать и неделю, в основном туда добирались по воде. Причём на самых эпичных порогах "Заря" высаживала пассажиров, преодолевала встречные волны порожней.

Но дорогу туда пробили в 2011 году, а несколько лет назад привели в относительный порядок - примерно в её середине уходит грунтовка на горно-обогатительный комбинат, где китайцы добывают золото. Теперь эта дорога под силу и пузотёркам, и всё же... Всё же это тяжёлая грунтовка.

А главное - длина: от Кызыла до столицы Тоджи, посёлка Тоора-Хем, ехать 240 километров, из которых по асфальту только 70.
Их мы проехали эти 70 километров на "коллективном такси" (да, для Тувы характерен этот знакомый по Средней Азии транспорт), отправлявшимся в знакомый нам уже Сарыг-Сеп от гостиницы "Монгулек". Всё вдоль Малого Енисея - водораздел по хребту Академика Обручева преодолеть оказалось легче, чем делать крюк по долине Бий-Хема.

Водораздел этот мы перевалили на застопленном у поворота самосвале, который ехал на горно-обогатительный комбинат, в кабине с неожиданно харизматичным, умным и коммуникабельным шофёром. Самосвалы - основной траффик этой дороги, и наш водитель то и дело тормозил у заглохших коллег да выяснял, какая им нужна помощь.

Наконец, на развилке посреди тайги за всеми перевалами (водитель называл их по-тувински - Каракал, Таш-Каракал и Мюн), где к комбинату самосвалы шли потоком и редкие легковушки сворачивали на Тоора-Хем, мы простояли ещё часок и были подхвачены местной "маршруткой".

Таковыми в Тодже работают "буханки", вперемешку заваленные пассажирами и барахлом, от бесконечных ухабов распределяющихся по салону совсем уж однородно. В Кызыле они уходят не от гостиницы "Монгулек", а от Старого кладбища, и так как оно весьма обширно - мы даже не попытались их там найти. Зато развозят пассажиров по адресам, что в Тоора-Хеме, что (на обратном пути) в Кызыле.

Ну а нам повезло ещё пару раз. Во-первых, наша "буханка" притормозила на передышку у смотровой площадки с потрясающим видом Тоджинской котловины. Во-вторых, шла она не просто в Тоора-Хем, а сразу на озеро Азас, забирать оттуда группу туристов.

Правда, до озера мы чуть-чуть не доехали - увлекательный разговор с шофёром о тоджинских реалиях оборвал звук, похожий на выстрел и понимание, что у "буханки" лопнуло колесо. 4 километра до Азаса мы решили пройти пешком, но в итоге нас подвёз УАЗик с отдыхающими тувинцами: они были из Овюрского кожууна на границе с Монголии, в Тоора-Хеме строили спортзал, и вот - вечерком решили сгонять искупаться.

Так началось знакомство с Тоджей. Фото подписаны.