С одной стороны, тувинцы часто упоминаются через запятую с бурятами и калмыками как российские буддисты. С другой, одна из главных "визиток" Тувы - шаманство, как нигде уверенно пережившее эпоху атеизма. В Великой Степи буддизм и традиционные верования часто сосуществуют в одном народе, одной семье, одном человеке, но если у бурят это скорее два параллельных пути, то у тувинцев они сплелись неразделимо, и также неотделимы от повседневной жизни.

В былые времена в хурээ (буддийским храмах) помимо лам готовили бурхан-боо ("шаманов Будды", обученных практикам обоих верований), а кое-где я встречал поистине удивительный факт (но подтверждений ему до сих пор не нашёл), что ламы здесь могли жениться на шаманках, чтобы вместе принимать людей. Как мне показалось, и в наши дни тувинец просто не разделяет буддийское и шаманское в своей картине мира, ну а духи и боги пронизывают его мир.

И в каждом тувинском райцентре обязательно будет хурээ, в каждом селе - белый субурган среди полей. Но точно так же пейзаж Тувы немыслим без оваа - жертвенников духам мест на перевалах и перекрёстках, где оставляют камушки и повязывают лоскутки, вперемешку буддийские хей-ат ("конь ветра", более известный под бурятским названием хий-морин) и шаманские кадаки.

Если амулеты и обереги, которые может "оживить" шаман, продают где-то в потайных глубинах городских базаров, то подношения духам для "базового" обряда сан-салыр лежат на самых видных местах, порой комплектами в пластиковых контейнерах. Среди мешков крупы для людей вполне может лежать мешок ярко-красной, подкрашенной крупы для духов. На одном из аржаанов (целебных источников) я наблюдал, как тувинец проводит сан-салыр перед обратной, долгой дорогой в Кызыл - на специальной курильнице он поджигал горсть далгана (муки) с топлёным маслом и ветками атыш (можжевельника)... но при этом приговорила не хвалы огню или воде, а "Ом мани падме хум", главную буддийскую мантру.

Тувинец и Кара-оол Допчун-оол, с 2018 года Верховный шаман России. Нам почти случайно довелось пообщаться с ним - спокойным, властным человеком с тихим голосом и длинными, как когти зверя, ногтями на двух пальцах. Потомок того же рода, из которого происходил Субэдэй, Кара-оол - чёрный шаман, но "чёрное" не значит злое: такие, как он, специализируются на лечении людей, тогда как белые шаманы - на более отстранённых практиках. На следующий день после встречи с нами Допчун-оол собирался ехать в Красноярск проводить там обряды, а ближе к концу лета ждал учеников из Китая и Кореи.

В общем, вера в духов - это сама ткань реальности Тувы, и быть может наше уважение к ней и помогло так гладко провести долгий месяц в этом затерянном мире.