Пугачев (Саратовская область)

После вступления на престол Екатерина II задумалась о том, чтобы освоить и заселить левобережье Волги. На извилистую реку Большой Иргиз в 1764 году потянулись старообрядцы, вернувшиеся из Польши.

Так возникла слобода Мечетная (якобы тут находились развалины мечетей золотоордынского периода). Пишут, что в этих местах Емельян Пугачев впервые выдал себя за «чудесно спасшегося императора Петра Федоровича».

Оседлое население на Иргизе за полвека настолько выросло, что в 1830-е годы были выделены три новых уезда Саратовской губернии — Николаевский, Новоузенский и Царевский. Новообразованный город получил название Николаевск. Пугачевым он стал в 1918 году (сменить имя предложил Василий Чапаев).

В конце 19-начале 20 века Николаевск стал одним из крупнейших центров хлебной торговли. Богатство отразилось в интересной застройке: город известен своим модерном — пластичным, текучим, интересным.

Стиль немного одичал в приволжских степях, но сохранил свое обаяние. Особенно хорош торговый дом Шмидт — три этажа, купол, часы! В Николаевске (нынешнем Пугачеве) родился писатель А.Н. Толстой.

Многие дома уже испорчены сайдингом, но главные достопримечательности пока держатся. В заволжских степях просто не ожидаешь встретить столько красоты!