Я веду этот блог ежедневно уже 11 лет: с января 2015. Но фишка в том, что путешествовать-то я начал ещё за несколько лет до того момента.

Поэтому в моём списке посещённых зарубежных стран (82 шт) есть те, что вообще не освещены тут. И одна из самых удивительных – это Израиль.

Сентябрь, 2010.
Я живу и работаю в Москве. Временами переписываюсь со своим одноклассником Матвеем, который ещё в 10 классе репатриировался из России со своими родителями.

(Матвей, передай им моё почтение: насколько надо быть дальновидными, чтобы ещё 27 лет назад не только понять, что к чему идёт, но и предпринять конкретные действия к эвакуации эмиграции)

И в общении с ним у нас рождается шикарная идея: а что если мне взять и прилететь к ним в гости?

Поймите правильно: для меня тогда зарубежная самостоятельная поездка (пусть даже и в конкретные гости) – это прямо шальная мысль была, на воплощение которой нужно было решиться!

Мы с ним прочитали, что виза мне не нужна, что есть прямые рейсы из Москвы в Тель-Авив, что в общем-то никаких препон нет. Доллар на тот момент стоил 31₽ (а шекель был равен 8.5₽) и это воспринималось нормой.

Как сейчас помню, зарплата у меня была в районе 33000₽ ~ 1100$. Я взял на работе (тогда трудился в офисе) очередной оплачиваемый отпуск на пару недель, добавил к нему ещё неделю накопленных переработками выходных и полетел!

Матвей с семьёй приняли меня очень хорошо: поселили в отдельную небольшую комнату (тогда они снимали трёхкомнатную квартиру в Иерусалиме), кормили/поили все три недели, мы гоняли с ним на его машине по достопримечательностям + я выезжал на автобусах по стране (Хайфа, Эйлат) с возвратом в Иерусалим.

Помню какое неизгладимое впечатление произвело на меня Мёртвое море! В нём действительно невозможно утонуть – ты как поплавок. В воде около 30% соли, которая выталкивает тебя на поверхность.

Очень многое тогда мне было в Израиле в диковинку. Новые запахи, звуки, вкусы. Я впервые попробовал хумус! Впервые оказался на восточном базаре. Был потрясён количеством русской речи на улицах городов: примерно каждый пятый мог говорить на моём же языке.

Стена Плача, Храмовая гора, Виа Долороса, Гефсиманский сад, храм Гроба Господня… И многие-многие другие места, о которых я столько читал в художественной и исторической литературе, теперь были у меня прямо перед глазами. Это было невероятно.

Удивило, конечно, сколько вооружённых людей на улицах. Матвей пояснил тогда, что кроме служащих в армии, многие из которых на выходные ездят домой (а некоторые вообще ночуют дома каждый день, если служат неподалёку), многие граждане имеют право носить с собой оружие, чтобы не дай бог, но иметь возможность отстреливаться от недругов, если их жильё находится в потенциально опасных районах страны.

Ещё удивило тогда, помню, что израильтяне не боятся свою полицию и при её виде испытывают чувство безопасности, а не наоборот угрозы. Короче, было много тогда экзистенциальных открытий для моего неокрепшего ума:)

А потом я улетел обратно домой и больше мы с Матвеем не виделись. Хотя до сих пор поддерживаем связь. Он давно уже живёт в США, стал американским гражданином, как и его рождённый в Америке сын. Даст блог как-нибудь пересечёмся ещё на этой планете.

Израиль – удивительная страна, а евреи удивительный народ. Буквально за несколько десятилетий создать на выделенном им миром клочке выжженной земли такое высокоразвитое государство, окружённое, мягко скажем, не самыми дружелюбными к нему соседями, это надо иметь реально крутые мозги и несгибаемую тягу к созиданию.

Когда-нибудь надеюсь вернуться, когда в том регионе Земли обстановка устаканится.

P.S. Посмотрел сейчас на Google картах существует ли до сих пор бар с этим специфическим названием с 7-го снимка. Работает! Но предусмотрительно теперь именуется «Generation Pub».
#поизраилюбюджетно