Балаково (Саратовская область)

Третий по населению город Саратовской области (180 тысяч жителей) обладает мощным промышленным потенциалом: тут работают Балаковская АЭС и Саратовская ГЭС.

Советские районы впечатляют индустриальным размахом, чем-то напоминая Тольятти и Набережные Челны. На торце городского ДК красуется мозаика 1960-х годов «Волга — русская река». Волга тут и правда везде, она раскрывается во всей полноте.

До революции село Балаково богатело за счет торговли пшеницей и лесом, который сплавляли с Камы и Вятки. Строились представительные дома и особняки.

Федор Шехтель спроектировал шатровый старообрядческий Свято-Троицкий собор (1910-1914), выстроенный из белого камня. Возведение храма спонсировали братья Мальцевы, влиятельные местные старообрядцы. Абсолютная Византия внутри! Современное Балаково — двуликий Янус: тут есть и царское, и советское наследие.