Любят говорить, что Благовещенск застроен по типу римского лагеря (правильными четырехугольными кварталами). В этом что-то есть. Замечательную планировку города хвалили и в советское время: «Широкие, прямые, ровные улицы пересекаются под прямым углом». Площадь исторического центра относительно невелика, но он колоритен. Есть и русские теремки, и неоготика.

Улиц до революции не мостили: из-за песчаного грунта грязи не было, зато изрядно доставала пыль. Город жил достаточно активно: местные авторы даже создали коллективный роман «Амурские волки», повествовавший об окраинах империи.

Пишут, что Благовещенск в начале 20 века считался третьим городом по мощности своих крупных мельниц, уступая лишь Нижнему Новгороду и Саратову (не проверял). Отмечали, что май был самым оживленным месяцем в старом Благовещенске: местные скупали у маньчжур быков, просо, ячмень, овес и все это сплавляли на баржах до Николаевска-на-Амуре, где местные всю зиму сидели на солонине.

Население Благовещенска в 1913 году достигало 70 тысяч человек (сейчас — около 240). Архитектура получилась на удивление разнообразной для города, которому едва исполнилось полвека. Именно эти дома и создавали то ощущение «столичности», о котором писали современники: некоторые постройки и впрямь хотелось перенести прямиком на Невский.

Торговые ряды «Мавритания», магазин торгового дома «Кунст и Альберс» (это главная дальневосточная сеть до революции), огромный универсальный магазин купца Чурина… Естественно, многие памятники в 1930-е годы были уничтожены: демонтировали Триумфальную арку (она восстановлена в 2000-е гг.), взорвали Шадринский собор.

Сухие строчки справочников иногда заставляют удивиться: когда-то по Земле ходили амурозавры (в городе есть палеонтологический музей), а в 2007 году в Благовещенск приезжала любимица наших мам и бабушек Джина Лоллобриджида, назвав его «светлым городом».

Главная достопримечательность современного Благовещенска — набережная. Она построена с большим размахом. Россияне смотрят на Амур и на Китай. На другой берег ведет недавно возведенный мост, скоро будет построена канатная дорога. В Благовещенске десятки китайских ресторанов, они не пустуют. Порции, нужно сказать, огромные. А за русскую дальневосточную кухню отвечает «Иволга».