Чтобы сменить степи на горы, не так уж много и надо.

Меньше пяти часов от Элисты — и я в Кавминводах. Удивительное дело — наблюдать, как плоский калмыцкий ландшафт сначала холмится, затем нарастает волнами предгорий и наконец превращается в мощные пики Кавказа. И все это — за каких-то 370 километров. По меркам нашей немаленькой страны, не расстояние.

Из Кисловодска я решила сразу добраться до урочища Джилы-Су. Как только заехали из Ставропольского края в Карачаево-Черкесию (граница проходит по селу Кичи-Балык), за окнами как будто включили кино.

Хаотичная горная жизнь забурлила, как нарзан в скважине. Отары овец, блокирующие движение. Коровы, пасущиеся прямо на виражах серпантина. Самодельные прилавки с медом и папахами. Облака, зацепившиеся за крыши домов. А потом над всей этой повседневной суетой возникло вечное.

Я видела Эльбрус в разных ракурсах. Один из самых крутых — с плато Бермамыт (фото оттуда). Когда стоишь в шаге от обрыва, тело почти физически ощущает полет над бездной. Но там, на Бермамыте, гора — в десятках километров. Дистанция делает тебя сторонним наблюдателем.

Совсем другое дело — дорога на Джилы-Су. С каждым поворотом реальность трещит по швам: кажется, что ты можешь погладить Эльбрус по белоснежной макушке. Вроде ближе подобраться уже невозможно, а потом очередной виток серпантина — и облака у тебя под ногами. И навигатору дальше прокладывать маршрут только в стратосферу.

Как вы себе представляете Китай? У меня в голове всегда картинка, где дедушка-рыбак на бамбуковом плоту, а на его фоне карстовые пики, фонарь и бакланы на длинной палке. Не зря этот пейзаж есть на купюре в 20 юаней!

Этот образ сильно раскрутили - бренды вроде National Geographic, Louis Vuitton, Apple и прочие, а также фешн-съемки, да даже наши российские бренды снимают кампейны в этой провинции. Забавно, что в Перми в ТЦ перед выездом в одном обувном отделе русского бренда был ролик из отеля Sugar House и с дедушкой-рыбаком! Но, несмотря на то, что каждый дедушка-рыбак тут знаменитость, найти его не так просто, это целый квест, потратил день на то, чтобы все организовать и чтобы все сошлось.

Многие думают, что это просто туристический аттракцион для фото. Частично - да. Но история у этого намного глубже. Рыбалка с бакланами в провинции Гуанси существует сотни лет. Птиц специально выращивали и обучали ловить рыбу в реке Ли. Баклан ныряет под воду, хватает рыбу и возвращается к хозяину. Расскажу об этом опыте подробнее чуть позднее, нам очень понравилось. На рассвете - магия!