Единственная официальная достопримечательность Игарки, ради которой сюда заходят круизные суда - это Музей вечной мерзлоты. Он находится в Старом городе, то есть - посреди леса, который вырос на месте 2/3 опустевшей в постсоветские годы Игарки. Всё начиналось в 1936 году с мерзлотной станции: Игарка стоит в зоне вечной мерзлоты, но - островной, не очень глубокой и довольно разнообразной по условиям, словом - идеально подходила как место для поиска решений по строительству на мерзлоте.

Музей состоит из двух зданий. В одном теперь экспозиция, посвящённая Стройке-503, она же Трансполярная магистраль, она же Мёртвая дорога Салехард - Игарка, строившаяся в 1940-50-х заключёнными и брошенная буквально через 2 недели после смерти Сталина. И если в тайге от Енисея до Оби сохранилось немало (и многое я сам объехал в 2015-16 годах), то в конечном пункте - и следа не осталось. Однако в экспозиции - рельсы, колючая проволока, вещи из лагерей, свидетельства и наследие их узников...

Другое здание вмещает небольшой зал природы и этнографии, но главное - собственно, подземелье, разветвлённая в трёх плоскостях система ходов в вечной мерзлоте. Прежде я видел подобное под Институтом Мерзлотоведения в Якутске, но здесь система обширнее и, благодаря глинистым почвам, зрелищнее. Хотя и ощутимо теплее, из-за чего не состоялось целое громадьё планов середины ХХ века вроде круглогодичного подземного катка. Главная достопримечательность подземелья - конечно, оно само, но тут есть и полноценные экспозиции, и инсталляции вмороженных в лёд цветов, и даже перепиленный ствол лиственницы, упавшей 49 тысяч лет назад.

Режим работы у музея весьма своеобразный: так, 10 августа это было с 19:00 до 23:00. Но такова реальность далёкого города: в первую очередь музей принимает группы, а в это время в Игарку как раз заходил "Максим Горький". При его упоминании всякий любитель круизов поднимает глаза к небу и говорит "оооооо!" - круиз по Енисею на этом модернизированном судне стоит чуть ли не по миллиону, и среди пассажиров много по-настоящему богатых людей. Встреча с "горьковчанами" меня впечатлила - обилием лиц как из отечественных сериалов и плотных запахом дорого парфюма и дорогого алкоголя, заполнивших зал вместе с группой.

А напоследок вышел конфуз - когда "горьковчане" уехали, я напросился поставить на территории музея палатку. И всё бы ничего, да газовую горелку вскипятить себе чай я возжёг прямо на деревянном тротуаре. Я настолько привык, что это абсолютно безопасно, что совсем забыл, как это выглядит со стороны. И в общем совсем немудрено, что ближе к ночи за мной приехала музейная "Газель" и водитель сообщил, что ночевать тут не положено. К счастью, в Игарке нашёлся мой давний читатель, молодой сотрудник геокриологической лаборатории, в общежитие которой меня и повезли. Так второй раз за эту поездку, после метеорологов на Диксоне, я оказался среди учёных.