Самая известная достопримечательность Улан-Батора - буддийский монастырь Гандан. Легко подумать, что этот самый Их-Хурээ (Великий Монастырь), с которого в 1639 году начинался город (или в 1771 - до этого монастырь кочевал по всей центральной Монголии)... но нет, Их-Хурээ пронизывал старую Ургу насквозь и не занимал в ней какого-то отдельного места. Гандан же образовался в 1809 году из его философской школы, а в 1835 переехал на холм Далхын, по такому случаю ставший Ганданским холмом. Тем не менее, монашеская жизнь Урги постепенно стянулась сюда: в начале ХХ века в Гандане жило 14 тысяч лам и хувараков (послушников) - это немногим меньше, чем православное монашество ВСЕЙ (!) современной России.

Но по-настоящему возвысился, пусть и с на два порядка меньшим числом обитателей, Гандан гораздо позже: закрытый Чойбалсаном в 1938 году, уже в 1944-м монастырь вновь наполнился тибетскими молитвами и запахами курильниц. Настоятелем его стал (до своей смерти в 1960 году) Найдангийн Эрдэнэпэл - выпускник Цанида, к тому времени светский учёный-буддолог и экскурсовод в Историческом музее. Так Гандан оказался не просто главным, а единственным в МНР действующим буддийским монастырём - из примерно 700 дореволюционных обителей... А в 1970 году при нём ещё и буддийский университет открылся (причём в этом активно участвовали буряты), для российских буддистов ставший примерно тем же, чем для мусульман медресе Бухары. Его заканчивал, например, Дамба Аюшеев - действующий Пандито-Хамбо-лама (глава Буддийской традиционной сангхи России).

Раскинувшийся прямоугольником 270 на 310 метров с крестом улиц внутри, по атмосфере Гандан больше похож не на суровую монашескую обитель, а на открытый миру кампус, всегда полный людьми. Он существует для верующих, а не для туристов, и я бы сказал - туриста может разочаровать. Современного тут определённо больше, чем исторического - поэтому решил собрать в одну подборку все старые храмы Гандана, ну и из новых самые примечательные заодно.

1. Парадные ворота
2-3. Новый храм Бат-Цагаан (2019). Внутри похож на деловой центр с блестящими коридорами и снующими людьми. Но главный зал впечатляет потолочным окном в виде купола юрты.
4. В отдельной ограде (1840-41) - изначальная территория монастыря, раз в 5 меньше внешней.
5. Слева библиотека (1925), впереди красные храмы-близнецы Ваджрадхара (1840-41) и Зуугийн-сумэ (1869), в 1945-46 соединённые перемычкой. В них множество святынь, в том числе несколько тысячелетних скульптур из Индии и Непала.
6. Деданповран (1900), где в 1904-06 годах жил Далай-лама XIII, бежавший из Тибета от британских войск и принимавший русских учёных и разведчиков. Словом, судьба Монголии тогда решалась здесь. Теперь это фонды библиотеки.
7. Собственно храм Гандантегченлинг (1838), исходный в обители. Также богатый на святыни вроде Ганжура (буддийского кодекса) 15 века.
8. Красный факультет тантры Жуд-дуган (1999) и жёлтый Буддийский университет (1970).
9-10. По центру - самый крупный (42 метра высотой) храм Мэгжид Жанрайсэг (1911-13), по сути дела памятник теократической независимости тогдашней Монголии. Ведь строился он как "дом" для статуи "будды сострадания" Авалокитешвары 26 метров высотой. Впрочем, оригинал утрачен при Чойбалсане, а это реплика, законченная в 1996 году.