Хвалынск

Волга — главная река центральной России. Она настолько разная в Старице и в Ярославле, в Костроме и в Нижнем Новгороде, в Казани и в Саратове, в сотне больших и малых городов на ее берегах, что следовать за настроением реки — своеобразный детектив.

В районе Хвалынска Саратовской области в привычный холмистый пейзаж вторгается человек: он взял да и развел здесь образцовые сады! Тонны яблок с местных пристаней отправлялись по Волге в другие города. Яблони сажали в промышленных масштабах, в садах отдыхали, а еще здесь скрывались старообрядцы: многие перебрались сюда после закрытия скитов на Иргизе. Купцы-староверы сделали для Хвалынска много полезного.

Уездный город получил свое название в 1780-е годы… из-за Каспия, которое на Руси долго называли Хвалынским морем. Сейчас тут живет всего 12 тысяч человек, весной и летом эта цифра увеличивается вместе с потоком саратовских и даже московских дачников.

Главный «экспортный» уроженец Хвалынска — художник Кузьма Петров-Водкин. Арт-объекты с красным конем встречают путника на каждом шагу. Тут никогда не было мощной промышленности, и слава Богу. Хвалынск — провинциальный, курортный, уютный. Козочки, сыры, пастила, свой тип барочных наличников, детали…

В советское время снесли большинство храмов, но, кажется, городу удалось «вытянуть» свой силуэт за счет гражданской застройки. В Крестовоздвиженской церкви (построена как старообрядческая после указа о веротерпимости) сохранились кресты, выложенные из блоков стеклянных кирпичей фальконье.

Хвалынск старается поддерживать свой рекреационный статус: тут есть горнолыжный курорт, термы, крафтовая пивоварня. Если совместить с посещением нацпарка «Хвалынский», то и средняя Волга покажется филиалом Средиземного моря.