Искендерия, как её называют местные, — один из тех городов, которые пусть и содержат в себе некоторые элементы ебеней, но оставляют при этом очень положительное впечатление.

Не знаю, в чем тут дело: то ли море, то ли многонациональность, то ли историческая значимость — это всё-таки третий город античности после Рима и Афин.

Оказалось, что и сейчас в Александрии очень много чего интересного: и не только библиотека, но и катакомбы Ком-эш-Шукафа, Помпейская колонна и симпатичные трущобы между ними, единственные в Египте римский амфитеатр и птичья вилла там же, ну и крепость Кайт-бэй на месте того самого маяка.

Увы, не успели зайти в национальный и греко-римский музеи, съездить во дворец Монтаза и сады Антониадес, сходить в православные коптские храмы св. Марка и св. Георгия и поужинать на закате на пирсе Gleem Bay.

Это на другой раз.

Наибольшее впечатление в Пальмире производит крепость Qalaat Fakhr ad-Din al-Maani, возвышающаяся в отдалении над городом. Важная высота, с которой можно контролировать округу, что и делали российские военные. 

Следы наших можно найти много где. Наверное самый неочевидный для иностранцев, но сразу понятный нам: металлические пластины в форме Е. 

С высоты видны современная и античная Пальмира. Внутри крепости разный мусор, а у одного отверстия валяется подушка, на которой видимо удобно было лежать снайперу и контролировать перекрёсток. 

В крепость ведет шатающийся мост, стоящий местами просто на булыжниках. Но если идти по одному, то вроде и норм. 

Основные развалины Пальмиры с земли выглядят не так эпично. Очень много разрушено из-за гражданской войны - одни колонны стоят. Зато никого нет и вход бесплатный. Ходи и трогай где и что хочешь. Единственная цельная площадка - это амфитеатр. Хоть сейчас устраивай концерты. 

Чуть в стороне работает палаточный городок. Можно заранее договориться, чтобы вам накрыли стол и вы могли переночевать. Представьте, вы просыпаетесь утром, а вокруг Пальмира. Были бы в Сирии ещё один день - мы бы тут точно остановились. 

В Дэйр-эз-Зор решили не ехать из-за отсутствия времени. По сравнению с современной Пальмирой этот город разрушен полностью.

Античность ливанского Баальбека вызывает какие-то запредельные чувства времени и причастности. Посильнее, чем в Эфесе или Перге. Всё-таки отсутствие людей важный фактор.

Я еще и своих нашёл на стенах Храма Юпитера. Цельное здание на первом фото (с определенного ракурса) - это оно.

Вход $12 с человека, экскурсия на месте на английском - еще $20 на всю группу. Ехать из Бейрута на арендованном авто (от $30-50 за сутки +бензин $1,5/литр).

Al Shalalat Park — небольшой, но очень живой парк. Тут живописные холмы, тенистые аллеи и даже небольшой пруд. Вековые деревья здесь не просто растут — их корни свисают вниз, будто пытаются дотянуться до людей и прошептать забытые истории, как в фильме «Аватар». На кустах и клумбах цветут цветы, у которых свой язык.

С холмов можно увидеть город с другой перспективы: шумные улицы остаются внизу, а рядом памятник Александру Македонскому не дает забыть, кто подарил миру этот город.

Неподалёку прячутся руины мечети XVI века — ещё один слой истории в этом странном переплетении времён. Здесь античность, средневековье и современность встречаются лицом к лицу.

Вход в парк свободный. Лавочек и урн, как водится, нет. Поэтому пикники заканчиваются следами на траве. Египетский реализм, от которого не уйти.

Зато, если закрыть глаза на эти бытовые мелочи, в парке легко почувствовать прохладу, запах зелени и цветов, послушать тишину и забыть, что за ним шумит огромный мегаполис.

Один из главных культурных символов города — греко-римский музей. Его открыли ещё в 1892 году, и с тех пор он собрал более 100 тысяч экспонатов: статуи, саркофаги, украшения, монеты и даже предметы быта, которыми пользовались древние александрийцы.

Почему именно греко-римский?
Александрия всегда была мостом между культурами: сначала греческой (с IV века до н.э., когда её основал Александр Македонский), затем — римской. После того как Клеопатра проиграла битву при Акции, Египет стал частью Римской империи. От той эпохи в городе сохранились катакомбы Ком эль-Шукафа, амфитеатр и несколько храмов.

Музей отлично передаёт эту смесь культур. Но честно скажу: билет стоит 4️⃣0️⃣0️⃣ фунтов ($8 или 760 ₽). Для Египта это дороговато, но я не пожалел: коллекция действительно впечатляет.

📍 Если будете в Александрии — закладывайте на музей пару часов. Это путешествие в прошлое, где Греция и Рим встретились на берегу Средиземного моря.