От Новоафонского паровоза (писал о нём утром) мы возвращались не горной тропой, а длинной дорогой в долине Псырцхи, по ту сторону гор от Нового Афона. Это была уже не тропа, а вполне себе дорога – проезжая для чего-нибудь типа УАЗа, но пешеход-то всяко более проходим. При этом вся тропа в следах – где-то копыт, а где-то и когтистых лап вовсе не собачьего размера. С тропы мы увидели вдалеке крупное здание, в ультразум показавшееся мне историческим, а по пути забрели в заброшенный дом с настоящей пацхой (абхазским плетёным жилищем) в качестве летней кухни. Разок мимо нас проехали УАЗы, но даже не притормозили.
Вот показалась впереди крепость Анакопия на вершине горы, а согласно карте, шли мы прямо над залами Новоафонской пещеры. Дорога вывела нас к всё той же бестолковой канатке, на которой можно за 1500 рублей съездить из ниоткуда в никуда. От неё мы начали подъём к паровозу… но только с другого конца. Отсюда же открылся классный вид на монастырь и торчащий из-за горы Сухум, а в кафешке готовят кофе на песке неплохо.
Но успели мы в итоге лишь на Три Котла – так называется укромная теснина, совершенно изолированная от сёл и хуторов, висящих выше по долине. За вход в неё просят 200 рублей, и столько же стоит отличный сок из граната, фейхоа или мандарина, который продают на той же кассе. Сами котлы, круглые озерки в каменном русле, смотрятся эффектно, особенно – снизу, куда можно спуститься по крутым скользким скалам, держась за заботливо развешанные верёвки.
И туда я прошёл легко, а вот назад… назад меня взяла внезапная паника: понятно, что падать недалеко, лишь в сам «котёл» с холодной чистой водой, но вот техника… Если телефон я благоразумно оставил наверху, то без фотоаппарата лезть смысла не видел. В конце концов Наташа побежала за подмогой в стоящую неподалёку пацху (то есть – абхазский национальный ресторан), и быстрее, чем, по моим расчётам, она бы туда дошла, рядом со мной материализовался абхаз в чёрной куртке. Он и помог мне выбраться – забрал фотоаппарат да подал руку там, где мне не хватало одной верёвки, а потом долго, но не злобно ругался, что так по горам не ходят. Напоследок – угостил обжигающей чачей, и что в ней всего 55 градусов, мне не верилось.
От Трёх Котлов рукой подать до подъёма на Анакопию и входа в Новоафонскую пещеру. Рядом с ней есть ювелирная лавка семьи Канджария с очень красивыми украшениями из серебра, и Наташа была счастлива найти её на том же месте - оказывается, с прошлого приезда она кусала себе локти, что ничего оттуда не увезла. Но возвращаясь в Новый Афон, я внезапно обнаружил, что и на третий раз куда сходить – найдётся: над дорогой висел указатель на монастырские скиты, причём тропа к ним ведёт по сохранившимся с 19 века каменным мостикам. В фото одного из скитов я узнал то старинное здание, что видел в ультразум на спуске от паровоза…