Калмыкия — один из четырёх буддийских регионов России и самый западный из них. Во всех остальных я уже бывал: Бурятия, Тува, Агинский округ в Забайкалье.

Местный Большой Хурул видно издалека, его золотые ступы торчат над деревьями. Храм открыт для всех желающих, разве что не стоит одеваться слишком открыто и можно заранее почитать, как принято входить в буддийские места.

Вокруг хурула большой сад с молитвенными барабанами хурдэ и статуями выдающихся лам. После входа на территорию нужно обойти храм по часовой стрелке один или три раза, заодно покрутите в том же направлении все хурдэ. Там внутри тысячи свитков с мантрами, вращение барабана приравнивается к их чтению.

У главного входа стоит скульптура Белого Старца, это хранитель жизни и долголетия у монгольских народов, но поскольку мы в Калмыкии, рядом с ним маленький сайгаченок.

На каждом пролёте лестницы установлены бассейны с фонтанами, а наверху сидит Дзамбала — божество богатства и процветания с мангустом в левой руке.

В кибитках у входа продают разные буддийские штуковины, в том числе разноцветные платки хадаки. В прошлом году мы по воле случая провезли такие хадаки из Цугольского дацана в Забайкалье через Тубтен Шедуб Линг в Кызыле и Иволгинский дацан под Улан-Удэ, а в конце лета добрались до самого западного храма на Старой Деревне в Петербурге. В элистинском храме их можно оставить как подношение внутри.

Туристам ничего особенного в Хуруле делать не нужно, только снять обувь и входить так же по часовой стрелке, слева направо. Об этом инструктируют местные охранники. Они же запрещают снимать, но я всё-таки получил разрешение на одну фотографию внутри.

Элиста в июне так зелена, что даже на главной улице за деревьями не видно зданий. Удивительное чувство в республиканской столице!

Впрочем, по всем параметрам Элиста остаётся маленьким городком, здесь живет всего 108 тысяч человек. Зато как они живут!

Мы остановились в отеле прямо у Большого Хурула и отсюда через весь город тянутся пешеходные и веломаршруты. В Элисте как-то молча сделали классное нативное благоустройство с новыми детскими площадками, лавочками и тенистыми аллеями.

Из всех городов в минувшем круизе (Казань, Самара, Саратов, Волгоград, Астрахань) я не был только в Саратове. Цель поездки была не в городах, а в маршруте и оно того стоило.

Везде, кроме Саратова, я бывал и, видно, не случайно — Бог отводил. Саратов остался мною непонят и понять его я теперь не стремлюсь. Хоть и заеду, конечно, ещё разок при случае.

Город застрял в советско-девяностом лимбе, где неприятным колхозным образом смешались бесконечные ЛАРЬКИ, визуальная замусоренность, ГАЗЕЛИ на велодорожках и кондитерские «как в СССР».

Шарма всему этому придаёт традиционный саратовский вопрос «Вам что-то подсказать?» куда бы ты ни зашёл.

Астрахань — это та самая беззаботная провинция из летних снов разочарованных и ностальгирующих по собственному детству миллениалов, которые продолжают придумывать все более нелепые оправдания своей жизни в Москве или Петербурге, боясь признать, что по-настоящему счастливы они были только в родном городе.

Закрыл наконец участок нижней Волги от Самары до Астрахани на круизе «Водохода» из Казани!

Погода за 5 дней изменилась драматически, от +7 с дождём до нынешних 26 градусов. Волга после Волгограда совсем степная, с высокими отвесными берегами. Чем ближе к Астрахани, тем больше надоедливой мошки, а русло становится очень условным и теряется в намывах, камышах и островах.

В этот раз удивительно хорош был бар. На борту хороший выбор вина и даже неплохой Траминер «Высокого берега» есть в списке. Но чтобы на базово пенсионерском круизе можно было получить прекрасный виски сауэр, гимлет или кловер клаб — это для меня потрясение. Бармен Андрей Шерстобитов — мое уважение.

Если соберетесь в любой круиз, мой вам совет: игнорируйте экскурсии, а вместо этого сами составьте себе маршруты в каждом городе. Выберите хорошие кофейни, галереи, попробуйте местную еду.

Не упускайте в экскурсионных автобусах волжский гедонизм.

Кстати про Волгу. В мире существует очень мало вещей, которые могут быть приятнее, чем приехать на «Метеоре» из Нижнего в Казань на фестиваль НУР.

В этот раз я вам заранее напоминаю. Нур в конце мая, ещё успеваете спланировать!

А фотки мои с прошлого года. В этот раз тоже поеду, конечно, и хочу попасть на спектакль в театр Камала на татарском языке.

Про фест тут, про рейсы тут, про театр тут.

Друзья, 29 апреля у меня будет лекция в Нижнем Новгороде про страну, которую вы можете попытаться угадать по этим фотографиям. Большой анонс будет чуть позже.

Здесь фотографий и рассказа об этой стране ещё не было. Для меня она стала одной из самых балдёжных стран в мире вопреки её имиджу.

Всех, кто придёт из этого моего уютного бложика (пароль "я из телеграма"), угощаю первым пивом после лекции, там есть хороший бар недалеко. Может даже прямо на лекцию смогу согласовать пиво, сейчас об этом ведутся переговоры. Моя позиция осложняется тем, что встреча будет в университете Минина.

Отдельно стоит павильон Тома Санкары. Это революционер и президент Буркина-Фасо в 1983–1987 годах, такой «африканский Че Гевара». Не хочу пересказывать википедию, но очень советую прочитать статью про него.

В Уагадугу есть большой мемориал Санкаре с памятникам и музеем. Туда мы не попали, но я сделал пару фотографий — последние 5 штук в этом посте.

Он пришёл к власти как обычно бывает после переворота, боролся с коррупцией, сократил привилегии чиновников, продвигал массовую вакцинацию и образование, отстаивал права женщин и запретил наконец женское обрезание. Есть даже фото, где женщина с автоматом стоит на блокпосту — все равны.

При нём как раз страну переименовали из Верхней Вольты в Буркина-Фасо («страна честных людей»). Начали строить новые жилые кварталы и вообще повышать социалку. И при нём же приняли новый герб Буркина-Фасо с мотыкой и автоматом Калашникова. Тут уже несложно догадаться, кто был важным союзником.

Санкара ездил на мотоцикле или простом Рено и распродал весь государственный автопарк, что в 80-х вообще было на грани фантастики. Сам играл на гитаре, которая хранится в музее, и создал гимн Буркины.

Но в 1987 году случился очередной переворот, в котором уже сам Санкара был убит своим же бывшим соратником Блезом Компаоре. За которым стоял кто? Конечно, Франция.

В 2017 году президент Франции Эмманюэль Макрон в своей речи в столице Буркина-Фасо Уагадугу пообещал рассекретить французские документы, касающиеся убийства Т. Санкары, чтобы унять недовольство, вызванное политикой Парижа. Три архива действительно были переданы в судебные инстанции Буркина-Фасо, однако эти документы не убедили юристов, посчитавших, что французский президент выдаёт желаемое за действительное, и усомнившихся в искренности его действий. В апреле 2021 года французская газета «Юманите» опубликовала документы, подтверждающие участие спецслужб Франции в организации убийства главы Буркина-Фасо.

Компаоре тут же тормознул национализацию, купил себе Боинг и вообще вёл себя как нормальный африканский военный лидер.

Зато нынешний лидер Ибрагим Траоре себя считает как раз последователем Санкары. Поэтому пожелаем ему здоровья, долгих лет и поменьше иметь доверять французам.

А так всё это выглядело со стороны. Публика довольно разношёрстная, особенно бедуины в своих фирменных шарфах на голове.

Фото и видео моего друга и попутчика Тимура @mirgamarjoba, с которым мы были в этой поездке.

На открытие выставки позвали всех уважаемых людей, студентов, прессу и местных фотографов (а они есть!). Для охраны позвали крепких парней в жилетах.

Сам формат публичных мероприятий в Нигере особенный: гостям принято всегда дать попить и поесть, поэтому многие приходят именно за этим. А перед началом ещё обязательно нужно всех поблагодарить и послушать гимны обоих стран. Но мне кажется, что в нашем случае людям и правда было интересно.

Про шаманов, буддистов и мусульман в России никто из присутствующих раньше не слышал, а потому лекция заняла чуть ли не час и вид у всех был очень внимательный.

Отдельно они удивлялись недельному поезду Москва — Владивосток. Спрашивали, как на него попасть. Я честно сказал, что это скучно и нудно. Ещё один важный вопрос — как я получал разрешения на съемку всего этого в России. Ответ никак не убедил.

А один из вопросов был — почему нет фотографий российских универов, а то непонятно, куда поступать. Пришлось объяснять, что такое Яндекс.

Собственно EMMNR (переводится как «Вместе рука об руку Нигер — Россия») занимается в Ниамее гуманитаркой во всех смыслах. Но они не то чтобы раздают еду всем подряд, скорее пытаются решать проблему системно. Условно говоря, давать удочку, а не рыбу.

Мне довелось съездить с ними на встречу с женщинами, пострадавшими от стихийных бедствий. Им организовали цех по производству мыла, чтобы они сами могли его делать, продавать и так зарабатывать себе на жизнь.

Запускают курсы по электромонтажу для беспризорников, открывают скаважины и водонапорные башни. Короче, делают жизнь местных лучше и перспективнее.

А в офисе проходят уроки русского для всех желающих. И некоторые студенты уже говорят почти свободно — вопросы на выставке некоторые задавали прямо на русском языке.

Полистал их канал @ensembleMaindanslaMain и вижу, что фотографии в офисе до сих пор висят!

Жемчужина этого музея — рынок артизана, где местные мастера и работают, и торгуют.

В отдельном ангаре рядами стоят прилавки-мастерские, прямо тут же вырезают фигурки, шьют сумки и делают бижутерию. Из китайского хлама только сумочки Гуччи (а что за рынок без них), но всё остальное — чистейшая ручная работа.

Тут есть все самые главные нигерские сувениры: красивые браслеты, кожаные тапки, деревянные маски и сотни разных серег, подвесок и фигурок. Для страны где фактически нет въездного туризма это потрясающе.

Стоит всё не очень дорого, к тому же местные не особенно умеют торговаться и почти сразу соглашаются на цену в 2-3 раза ниже — то есть нормальную для обеих сторон.