Остров Пенанг, что совсем недалко от Лангкави, оставил прямо противоположное впечатление. Тут и гастрономическая столица страны, и в целом гораздо приятнее. И происходило тут сильно больше событий.

Регион зажиточный. На местное "дорого богато" времен середины 19 века можно посмотреть в особняке Перанакан. Он принадлежал выходцу из Китая Чунгу Кенгу Куи, одному из самых богатых жителей Малайзии. Согласно семейной истории, сначала сюда переехал его отец и два старших брата. Но вестей от них не было, и мать отправила следом и среднего сына. Он нашёл своих родственников, и оказалось, что бывшие крестьяне окунулись в бизнес по добыче олова, и дела шли в гору. Но именно Чунг стал человеком, сумевшим вырастить бизнес до имперских размеров.

Помимо бизнеса он стал заниматься и политическими вопросами. С одной стороны он стал китайским капитаном (официальная должность со стороны колониального правительства). А с другой стороны он управлял одним из китайских секретных сообществ. Это неофициальная, но очень могущественная структура, которая распределяла работу среди китайцев, решала различные споры и де-факто была параллельным правительством, но только для китайцев. Колониальные власти использовали это как инструмент для управления как раз через лидеров сообществ.

Однако, поскольку сообщества никогда не были формализованы в законе, они постоянно боролись между собой за власть и зоны влияния. Доходило буквально до войн (целых четыре!). Но в такие моменты приходилось вмешиваться уже и колонистам.

В цюрихском Кунстхаусе открывается выставка, за которую музею наверняка достанется. Бельгийский художник Фелисьен Ропс рисовал обнажённых ведьм на мётлах, куртизанок на велосипедах фаллической формы и светских вуайеристов в цилиндрах — и скандализировал публику ещё в XIX веке. Сейчас, в эпоху #MeToo и файлов Эпштейна, тема секса снова взрывоопасна.

Но Ропс — не порнограф. Его настоящая мишень — буржуазные мужчины, которых он изображал жертвами собственных желаний, и общество, которое одновременно культивировало и осуждало сексуальность. Французский критик Фенеон написал, что Ропс «рисует фаллосы так, как другие рисуют пейзажи» — но за этим стояла вполне отчётливая ирония.

При этом биография у него под стать работам: самый высокооплачиваемый иллюстратор Парижа 1870-х, кавалер ордена Почётного легиона, тридцать лет прожил в союзе с двумя сёстрами, от каждой имел детей. В свободное время выращивал розы.

На выставке — работы из коллекции Королевской библиотеки Бельгии, в том числе альбомы, созданные для частных кабинетов коллекционеров. Называется она «Лаборатория похоти» — и это, пожалуй, точная формулировка того, чем Ропс занимался всю жизнь. Kunsthaus Zürich, 6 марта — 31 мая.